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Pathologie

Le cerveau est un super ordinateur biologique qui n'a pas son pareil même dans l'imagination la plus fertile. Malheureusement il arrive que ce super ordinateur connaisse un dérèglement soit par la génétique, soit par accident soit par le temps qui passe. Voici un petit aperçu de ce qui peut arriver à tout un chacun.

Les modifications structurelles biochimiques ou électriques dans le cerveau ou dans la moelle épinière peuvent donner lieu à des pathologies qui se manifestent par une grande variété de symptômes (paralysie, troubles moteurs, perte de la sensibilité). Malgré les importants progrès réalisés dans la compréhension et le traitements de ces maladies, nombre d'entre elles ne bénéficient que de traitements symptomatiques.

Epilepsie: Episodes d'altération de la conscience.  A l'exception de quelques cas dus à une tumeur, à un traumatisme, la cause de cette pathologie demeure presque toujours inconnue. Ces crises sont associées à une activité électrique anormale du cerveau. Il existe deux types de crises généralisées, l'épilepsie tonico-clonique (grand mal) et l'absence ( petit mal). La première est la plus spectaculaire, le corps est soumis à des mouvements incontrôlés des membres du tronc. En revanche, dans la deuxième qui affecte exclusivement les enfants, la personne perd soudainement contact avec le monde extérieur, sans perdre connaissance.

Maladie de Parkinson: Caractérisée par une dégénérescence des cellules de la substances noire, cette maladie provoque d'importants troubles moteurs. Les neurones de la substance noire produisent un neurotransmetteur* appelé "dopamine" qui agit en association avec l'acétylcholine, un autre neurotransmetteur, pour assurer le contrôle moteur. Dans cette maladie, la baisse de la dopamine affecte la motricité. Le traitement repose sur des médicaments qui augmentent l'activité liée à la dopamine et diminue celle liée à l'acétylcholine, mais cela n'affecte pas la progression de la maladie

Maladie de Creutzfeldt-Jacob: Dans cette pathologie, le tissu cérébral est progressivement détruit par un agent infectieux, le "Prion" qui se réplique dans le cerveau. Cette maladie se caractérise par le déclin général de toutes les fonctions mentales et motrices jusqu'à la mort. L'origine de cette maladie est inconnue sauf dans le cas de consommation de viande infectée par la maladie dit de la "vache folle" (encéphalopathie spongiforme bovine), ou le prion se transmet du bovin à l'homme. Il n'existe aucun traitement curatif et cette maladie est mortelle en 3 ans.

Sclérose en plaque: C'est une maladie due à une altération du système immunitaire, elle détruit les manchons de myéline recouvrant les cellules nerveuses, de sorte que les conductions nerveuses ne peut plus se faire correctement. Il en résulte de nombreux troubles neurologiques affectant les registres moteurs et sensoriels mais aussi l'équilibre et certaines fonctions organiques. Les symptômes peuvent apparaître et disparaître pendant des semaines, voire des années. Puis la maladie reprend sa progression avec des symptômes de plus en plus marqués. C'est un mal incurable.

Démence: La démence associe des pertes de mémoire, une confusion et un déclin général des facultés intellectuelles. Cette maladie apparaît généralement chez des personnes de 65 ans, mais touche aussi des personnes beaucoup plus jeunes. Au stade précoce, les malades sont déprimés et anxieux, affectés de troubles de la mémoire. Lorsque la mémoire s'aggrave, les personnes deviennent de plus en plus dépendants et nécessitent un soutien permanent. La Maladie d'Alzheimer, forme de démence la plus fréquente, cette maladie entraîne la mort des cellules nerveuses, à cause d'une production anormale de protéine amyloïde. Aucun traitement curatif pour cette pathologie.

Le cerveau peut aussi subir des infections cérébrales (virus, parasites, etc.). Egalement appelée "encéphalite", l'infection du cerveau peut être la complication d'une affection virale, comme la rougeole ou les oreillons. Préoccupant, ce type de complication n'est toutefois pas fatal.

Méningite: D'origine virale ou bactérienne, cette inflammation des méninges ressemble à son début, à une grippe. Mais d'autres symptômes ne tardent pas à survenir (maux de tête, fièvre, nausées, vomissements, raideur de la nuque). La suspicion de la méningite impose une hospitalisation immédiate et la réalisation d'une ponction lombaire, examen permettant de poser le diagnostic de diverses pathologies, notamment de la méningite. Réalisée sous anesthésie locale et dure 15 minutes. Le médecin insère une aiguille dans la colonne vertébrale du patient afin de prélever du liquide cérébro-spinal. Un traitement peut durer plusieurs mois.